Die Erfindung der Erbswurst

Vor 145 Jahren erfand der Berliner Koch und Konservenfabrikant Johann Heinrich Grüneberg (1819-1872) eine Wurst, die kaum Fleisch, dafür aber jede Menge Hülsenfrüchte enthielt: die Erbswurst. Aufgegossen mit heißem Wasser entsteht daraus eine Erbsensuppe. Das war quasi die Erfindung der Tütensuppe, wenn auch noch ohne Tüte. Ob Grüneberg bei seiner Erfindung eher an Hausfrauen oder an Soldaten gedacht hat, ist ungewiss, aber der preußische Staat dachte garantiert nur an Letztere, als er Grüneberg  die Rezeptur angeblich für die stolze Summe von 35.000 Talern abkaufte. Im Krieg gegen Frankreich 1870/71 hatten deutsche Soldaten für den Fall der Fälle dann stets eine Erbswurst im Marschgepäck. Dass sie sich überwiegend von dieser Suppe ernährt haben, ist allerdings ein Legende.

Gelbe Erbswurst. Foto: Rainer Zenz

Die Erbswurst gibt es immer noch, seit 1889 hergestellt von der Firma Knorr, wenn auch nicht mehr abgefüllt in Naturdärme wie im 19. Jahrhundert. Über die Erfindung Grünebergs wurde schon 1870 in der heimischen Presse ausgiebig berichtet, zum Beispiel in der Deutschen Industrie-Zeitung: „Unter den eigentümlichen Schöpfungen, welche der Krieg in Berlin hervorgerufen hat, befindet sich auch eine grosse Wurstfabrik, wie sie in der Welt noch nicht zum zweiten Male besteht … Ein Berliner Koch namens Grünberg hat nämlich sogenannte Erbswurst erfunden, und sein Geheimnis dem Kriegsministerium … verkauft. Richtiger gesagt ist das Fabrikat nicht eine Erbswurst, sondern ein vollständiges Erbsengericht, in einen Darm gefüllt, getrocknet und dauerhaft gemacht … Die errichtete Wurstfabrik beschäftigt ein Arbeiterpersonal von nicht weniger als 1200 Personen, von denen 20 Köche … an 40 Wurstbrei-Kesseln die Masse bereiten, die von 150 Wurstspritzen, von je einem Arbeiter bedient, in die Därme getrieben wird. Verarbeitet werden täglich 225 Centner Speck, 450 Centner Erbsmehl, 28 Scheffel Zwiebeln, 32 Säcke Salz à 125 Pfund … Der Soldat braucht die Wurst (1 Pfund) nur in seinen Feldkessel zu legen und das Wasser siedend zu machen, so ist er fertig und hat genug daran.“

Besuch in der Erbswurstfabrik

Die Berliner Erbswurstfabrik, die von Grüneberg persönlich geleitet wurde, scheint 1870/71 das Exkursionsziel zahlreicher Journalisten gewesen zu sein; an die Möglichkeit von Industriespionage scheint damals noch niemand gedacht zu haben. Zu den neugierigen Besuchern gehörte damals auch die Berliner Salondame Hildegard Freifrau von Spitzemberg (1843-1914), eine große Verehrerin Bismarcks. In ihrem Tagebuch schilderte sie den Besuch in der Fabrik: „Am Nachmittag fuhr ich mit Carl nach der Kurfürstenstraße, wo die große Fabrik für Armeepräserven errichtet ist, welche unter der Leitung des Koches Grüneberg … jetzt für die gesamte Armee Lebensmittel einmacht. Ein Spezifikum ist die dort gemachte Erbswurst, schuhlange Würste, bestehend aus in Fett gekochtem Erbsmehl mit gehacktem Speck, Schweinefleisch, viel Zwiebel und Pfeffer; ein dem Manne patentiertes Geheimmittel, ,lupus’, macht, daß die Wurst nach 24-stündigem Trocknen steinhart und unverderblich wird und nur des Kochens in Kaltwasser bedarf, um sich zur schmackhaften Suppe aufzulösen. Außerdem aber werden zahllose Filets, Roastbeefs, Siedefleisch mit Bouillon und Gemüse, besonders aber Gulaschfleisch in Blechbüchsen eingemacht … In Nebenräumen befinden sich die kolossalen Erbsmehllager … Grüneberg selbst führte uns umher und gegen einen Betrag in die Sammelbüchse eroberten wir drei Erbswürste. Zwei davon sollen die Taubes erhalten, die dringend um eine baten, die dritte schicke ich dem Vater als Kuriosität.“

Offenbar konnten sich die Besucher damals nicht vorstellen, dass die Erbswurst sie selbst lange überdauern und noch ihren Urenkeln vorgesetzt werden würde. Dass Erfinder Grüneberg 1870 die fantastische Summe von 35.000 Talern erhalten hat, darf übrigens bezweifelt werden, das würde nämlich der Kaufkraft von heute fast 900.000 Euro entsprochen – damit hätte er sich wohl zur Ruhe gesetzt.